Конечно, мы должны, во-первых, критически оценить ситуацию и задать себе вопрос: почему мы до сих пор не проникли в корабль? Несмотря на то что наши аппараты неоднократно подходили к подводной лодке, осуществляли посадку на комингс-пощадку аварийно-спасательного люка концевого отсека корабля, но так и не смогли это сделать. Причин тут может быть несколько.

Первая причина – это то, что произошла деформация зеркала комингс-площадки при ударе подводной лодки о грунт. Вторая причина – это то, что, возможно, произошло нарушение систем, обеспечивающих герметичность камеры, в том числе, может быть, кто-либо из подводников пытался выйти из затонувшей подводной лодки с глубины более 100 метров, что в принципе не предусматривается, это я вам говорю как профессионал и ответственно в ответ на истерию, которая идет по отдельным телевизионным каналам о том, что они могли всплыть… Выход из подводной лодки с глубины более 100 метров обеспечивается только с помощью аварийно-спасательной службы флота, путем подачи на подводную лодку специальных баллонов. В нормальных условиях те системы всплытия, которые есть на корабле, обеспечивают самостоятельный выход по буйрепу либо самостоятельно свободным всплытием только с глубин до 100 метров. Возможно, кто-то пытался осуществить подобный выход и произвел разгерметизацию этой камеры. Мы, может быть, качаем воду и наши попытки осуществить присасывание потому и заканчиваются таким неудачным образом…

БОЛЬ СЕРДЕЦ ЛЮДСКИХ.

ИЗ ТЕЛЕГРАММ ЧЛЕНАМ СЕМЕЙ ЭКИПАЖА «КУРСКА»

– Дорогие наши! Скорбим и разделяем ваше горе. Вы потеряли своих любимых, а страна лучших своих сыновей. Ваша боль близка нам. 20 лет назад нас постигло такое же горе. Но тепло морского братства, которое мы чувствуем, и сейчас помогло нам вырастить детей, а теперь мы поднимаем внуков. Флот помнит и чтит наших близких, и помогает нашим семьям. Мы выстояли и вернулись к жизни. Держитесь, дорогие! Жизнь продолжается! Вы не одиноки, с вами тепло флота и всей страны. С уважением от имени 52 вдов и родных командования ТОФ погибших 7 февраля 1981 года вдова вице-адмирала Тихонова и вдова контр-адмирала Чулкова.

– Примите наше искреннее соболезнование. Память о ваших ребятах будет жить вечно! Крепитесь. Шахтеры Подмосковья.

– Переживаем каждый день, каждый час. Вместе с вами боль и слезы в наших сердцах. Соболезнуем. Скорбим вместе с вами снова и снова. Вечная память погибшим подводникам. Коллектив 465-го отделения связи г. Москвы.

– Вместе с вами переживаем страшную трагедию. Не отчаивайтесь. Мы мысленно с вами в вашем неизбывном горе. Жители г. Бишкек Киргизстан.

– Трагедию в Баренцевом море мы, петразаводчане, переживаем как свою. Мы сохраним память о мужестве ваших близких. Вместе с вами глубоко скорбим об их гибели. Глава самоуправления Петрозаводска А.Ю. Демин.

Глава девятая

20 августа, воскресенье

Спасательная операция приобретает статус международной.

00 часов 05 минут. В район спасательных работ прибыл «Морской Орел». Встречал и сопровождал его в район спасательных работ БПК «Адмирал Чабаненко». На борту «Орла» миниподводная лодка. По своим тактико-техническим данным она совершенно не отличается от наших подводных аппаратов, а поэтому совершенно ясно, что она ничем помочь не сможет. Норвежским водолазам-глубоководникам поставлена задача обследовать кормовой аварийно-спасательный люк затонувшей подводной лодки, установить причину отсутствия «присоса», попытаться открыть люк и выяснить наличие живых людей в девятом отсеке. На борт «Морского Орла» прибыли представители Северного флота для согласования действий и связи.

00 часов 16 минут. АС-34 загружен в трюм «Михаила Рудницкого».

06 часов 30 минут. СБ-523 с АС-32 и МБ-100 с ПК-7500 прибыли на рейд губы Порчниха.

06 часов 45 минут. «Михаил Рудницкий» встал на якорь. Донесение с «Михаила Рудницкого»: «АС-36 заряжает аккумуляторные батареи, пополняет запасы ВВД до 10.00. С 10.00 до 18.00 заряжать батареи и пополнять запасы ВВД будет АС-34».

08 часов 50 минут. Пришедшие норвежские суда встали в указанные им точки якорной стоянки. «Морской Орел» в дрейфе.

11 часов 55 минут. Доклад с «Морского Орла»: «Работает необитаемый подводный аппарат. Производится детальное обследование комингс-площадки».

12 часов 45 минут. АС-32 погружен на ПК-7500. Свою задачу по обследованию затонувшей подводной лодки аппарат выполнил. На данном этапе операции надобность в нем отсутствует.

12 часов 50 минут. АС-36 закончил зарядку батарей и готов к работе. АС-34 продолжает зарядку.

13 часов 16 минут. Доклад с «Морского Орла»: «За бортом необитаемый аппарат для наблюдения за колоколом перед спуском. Два управляемых аппарата на борту«.

13 часов 25 минут. Доклад с «Морского Орла»: «Колокол с водолазами на безопасной глубине».

13 часов 35 минут. Водолазы спустились на корпус подводной лодки и начали работу.

15 часов 20 минут. Водолазы тщательно осматривают комингс-площадку, люк, выгородки, вентиль возле комингс-площадки. Работу ведут два водолаза. У обоих имеются видеокамеры. Связь с водолазами осуществляется по кабелям через колокол.

15 часов 23 минуты. Доклад с «Морского Орла»: «Водолазы работали с клапаном уравнивания давления – он открыт. Начинаются работы по открытию крышки люка».

15 часов 33 минуты. Доклад с «Морского Орла»: «Первая группа водолазов закончила работу, заходит в колокол. Готовится к работе вторая группа».

15 часов 45 минут. Доклад с «Морского Орла»: «Вторая группа водолазов приступила к работе, пытается открыть люк».

15 часов 54 минуты. С борта «Морского Орла» на комингс-площадку опущен необитаемый аппарат для попытки открытия люка с помощью манипуляторов.

17 часов 00 минут. Все попытки открыть люк манипуляторами результата не дают. Полностью подтверждаются версии о перекосе и деформации комингс-площадки аварийно-спасательного люка, скорее всего в результате взрыва. По-прежнему открыт лишь клапан выравнивания давления. Предположительно, отсек полностью затоплен. Признаки жизни отсутствуют. В предкамере, возможно, находится человек.

22 часа 50 минут. Килектор КИЛ-143 по приказанию руководителя спасательных работ начал движение в базу. Информация о нахождении человека в предкамере аварийно-спасательного люка не подтвердилась.

Вспоминает командующий Северным флотом адмирал Вячеслав Попов: «По нашим расчетам теоретически крайний срок, до которого ребята на лодке могли еще держаться в отсеках, был 18 августа. Когда он истек, предположили, в это просто хотели верить, что, может быть, кто-то мог бы продержаться и до 22-го, хотя нам было уже ясно, что шансов почти никаких нет. Когда открывали люк девятого отсека, для меня лично все уже было ясно на девяносто девять процентов. Один процент оставался на чудо, но чуда так и не произошло… И все же до полного вскрытия люка я не мог объявить о том, что весь экипаж погиб. Я надеялся, как и все. К тому времени еще не была до конца обследована носовая часть. Я изначально сознательно запретил аппаратам ходить в нос, сосредоточив все силы на люке. Когда же пошли глянуть, то увидели, что первого отсека не существовало вообще. Немного осталось от второго и третьего… Стало ясно, что подавляющая часть экипажа погибла в считанные секунды. Жизнь остальных измерялась минутами или несколькими часами…»

Из рассказа капитана 3-го ранга Андрея Шолохова: «…Получили задание: “Пройти в нос!” Я, как командир, сидел за перископом и видел… Эпроновские выгородки – в них клапаны для продувания балластных цистерн – были сорваны и валялись рядом с лодкой. Я думаю, они слетели при сильнейшей деформации корпуса после взрыва. Лодка обшита резиновыми листами толщиной в 7–8 сантиметров, листы подогнаны друг к другу так, что между ними не просунуть лезвие ножа. Так вот, у меня создалось впечатление, что между этими листами можно просунуть два-три пальца. Они разошлись… На борту были ребята с лодки типа “Курска”: они должны были идти внутрь. Один из них комментировал: проходим такой-то отсек… И вдруг – лодка кончилась! Представьте пропасть под углом в 90 градусов. Торчат какие-то трубы искореженные, загнутые листы… И парень этот говорит: “Первого отсека не существует!” Как будто его отпилили, или отрубили гильотиной. Мы еще походили осторожно над грунтом, а потом нам дали команду на всплытие».